Mr. Harrigan’s Phone (trailer), dal 5 ottobre su Netflix, è il nuovo adattamento dell’omonimo libro di Stephen King (contenuto nella raccolta Se scorre il sangue), scritto e diretto da John Lee Hancock (Maleficent, The Founder) e prodotto dal genio di Ryan Murphy. Ci troviamo ad Harlow, una piccola cittadina nel Maine e il protagonista è Craig, anche voce narrante, un ragazzino taciturno e pensieroso interpretato da Jaeden Martell, che già abbiamo visto in un altro adattamento da Stephen King: It e It- capitolo due.
La storia si incentra sull’improbabile amicizia tra Craig e il finanziere miliardario Mr. Harrigan, che ha il volto di una leggenda: Donald Sutherland. Mr. Harrigan chiede al ragazzo, dopo averlo ascoltato leggere in Chiesa, di leggere per lui in cambio di qualche soldo a settimana e di quattro gratta e vinci l’anno. Dopo cinque anni di intense letture e di conversazioni illuminanti, i due diventano amici. È l’anno di uscita dei nuovi iPhone e Craig, dopo aver grattato un biglietto vincente, decide di regalarne uno identico al suo al vecchio finanziere, che dopo uno scetticismo iniziale rimane affascinato dalle potenzialità del nuovo prodotto e decide di tenerlo. Quando Mr. Harrigan muore cose strane iniziano ad accadere e quell’iPhone, sepolto con lui, diventa un mezzo con il quale egli sembra poter comunicare con Craig dal mondo dei morti. Esaudisce i suoi desideri più oscuri, con conseguenze devastanti.
Il film è fedele al racconto di Stephen King, sebbene non sia l’horror a predominare. È la parte morale, il disagio di Craig, lo scontro con i bulli, la solitudine di Harrigan a prendere tutto lo spazio. Nei film horror nell’era dello smartphone, per isolare un personaggio solitamente il telefono viene smarrito, si rompe, oppure è senza campo. In Mr. Harrigan’s Phone, è il cellulare il vero protagonista, l’espediente, il veicolo di tensione. Lo squillo della suoneria scandisce i momenti di terrore e di inquietudine, così come i messaggi, apparentemente privi di senso, che Craig riceve dal suo amico defunto.
Il regista esplora il percorso di crescita del ragazzo, il suo modo di affrontare il lutto, non solo di Harrigan ma anche di sua madre; l’inizio del liceo e tutti i traumi e le difficoltà che trascina con sé. Tutti aspetti della “coming age”, che Stephen King ha già dimostrato di saper raccontare nei suoi romanzi, in modo particolare It o Body (da cui è tratto il film Stand By Me).
La dimensione soprannaturale non è dunque così forte da provocare qualche tipo di spavento; a spaventarci forse di più sono le affermazioni fin troppo attuali di Harrigan. Quella che suona come una premonizione: la sua paura nei confronti di quelli che potrebbero essere gli effetti di internet, della circolazione delle notizie, dell’isolamento e del distacco che provoca l’uso sfrenato dei dispositivi elettronici, soprattutto da parte dei giovani. Il film osserva diversi aspetti di questa realtà, anche il confine sottile tra buoni e cattivi e il fatto che anche un giovane dal cuore buono come Craig possa desiderare la morte di qualcuno che gli ha fatto del male.
Perciò sebbene la parte più propriamente horror e spaventosa che ci aspetteremmo da un adattamento di Stephen King non sia poi così forte, l’esplorazione dei sentimenti, dell’animo e di una condizione esistenziale non così distante da noi, lo rende un film che tutto sommato rende omaggio al racconto da cui è tratto. Anche grazie a Jaeden Martell che conferma il suo potenziale, riuscendo perfino a reggere il confronto con il colosso Donald Suthernald.
Alla fine dei conti, Stephen King ci ricorda quale sia l’unica cosa a non morire mai: il libro, la lettura, rispetto alla caducità di tutto il resto.
