Si immagini fosse possibile scegliere di chi essere figli. Riuscire, con la sola forza ardente del proprio desiderio, a risalire all’origine dei propri giorni e a mutare i connotati di colui che ha contribuito a generarci. Rimanendo noi sempre gli stessi, ma guadagnando la consapevolezza di derivare dal bene. Perché, se da buoni derivassimo dal male, dovremmo, nonostante la nostra bontà, riconoscerci come un’anomalia, o, ancora peggio, come un inganno, per noi stessi e per gli altri. Saremmo ossessionati dal timore che il seme del male in noi, prima o poi, germoglierebbe, tradendoci dall’interno. È questa insostenibile paura a spingere il giovane protagonista (Bojtorján Barabas) di Orphan, di fronte all’effettiva e frustrante irrealizzabilità dello scenario sopradescritto, a volere in alternativa la perdita del proprio genitore, per poter dimenticare che questi sia mai esistito.

Presentato in Concorso all’ottantaduesima edizione della Mostra del Cinema di Venezia, Orphan è il terzo lungometraggio diretto e co-sceneggiato dell’ungherese László Nemes, che, ancora una volta, adotta un’ambientazione storica. Supera le atrocità del Secondo conflitto mondiale al centro dell’opera che ne ha decretato lo status di prominente autore contemporaneo, Son of Saul (2015) – Grand Prix al sessantottesimo Festival di Cannes –, e approda ad una Budapest postbellica, teatro di miseria diviso tra la realtà della disillusione e la fantasia insita nel ricordo di ciò che era prima che tutto cambiasse, la vaga, ingannevole e distruttiva speranza di un ritorno a tale stato di cose. Sia l’árva (in ungherese, appunto, ‘orfano’) del film di Nemes che la Budapest entro cui il giovane si muove rifiutano di riconoscersi in ciò che è, affannandosi inutilmente a trattenere ciò che è stato o ciò che avrebbe potuto essere.

Riservare al flusso delle immagini che compongono Orphan un giudizio incerto costituirebbe, da parte di chiunque, un attestato di inattendibilità. L’opera di Nemes è, senza alcuna esagerazione, un capolavoro visivo, un piatto prelibato da gustare con gli occhi, merito anche del direttore della fotografia Mátyás Erdély (già dietro a The Iron Claw – Sean Durkin, 2023 –, uno tra i titoli A24 meglio riusciti degli ultimi anni, nonché al sopramenzionato Son of Saul). La macchina da presa gioca magistralmente con la presenza, nelle varie location, di cornici e di filtri naturali o artificiali, all’interno delle quali o attraverso i quali inquadrare l’armonioso ed espressivo volto del giovane attore, esso stesso elemento ripetutamente valorizzato dal sensibile sguardo di Nemes. Mentre lo spettatore in sala è di riflesso abbagliato delle tinte oro che inondano le immagini di Orphan, il suo protagonista è, senza via di scampo, costantemente posto a distanza dalla bellezza che inarrendevole persegue.

La spiccata rilevanza che l’opera del cineasta ungherese raggiunge nella messa in scena non è, tuttavia, attribuibile anche all’aspetto narrativo. L’intrigante caratterizzazione del personaggio principale, di cui Nemes fa emergere sapientemente le luci e le ombre, non è sufficiente a salvare una trama dal carattere sommariamente stereotipato e prevedibile. È questo l’errore imperdonabile all’Orphan di Nemes, che, sin dal suo principio e senza mai trovare riparo, annoia, per poi inesorabilmente perdere, uno spettatore che, memore dei tempi d’oro di Son of Saul, era entrato in sala con aspettative decisamente troppo elevate. Da estimatori delle pregiate doti registiche dell’autore ungherese è solo a malincuore che si può affermare come la sua ultima opera sia la forma impeccabile di una sostanza deludente.

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